多数人初次听到金钱龟时，往往会联想到金钱豹、金钱草等带有金钱二字的动植物。事实上，金钱龟并不像金钱豹、金钱草、金钱树等动植物那样，因花纹团或外形与铜钱相似而得名；金钱龟的背甲上没有铜钱状斑纹，外形也不像铜钱。金钱龟除了是独立的物种外，金钱龟之名在古籍记载和现代民间中还包含着四种寓意，即体小如钱、吉祥长寿、金钱归来，生钱之龟。

体小如钱

    清代姚元之《竹叶亭杂记》载：“陜中金钱龟产于郭汾阳家庙莲花池中。小者如拇指，愈小愈珍，小者直钱百余。余购得数枚，裹以纸，置于笥中。”从此文献可知，金钱龟是形容龟体形小的意思，即像古代铜钱一样小的龟。

吉祥长寿

    自古以来，龟素有祥瑞、长寿寓意，“龟龄鹤寿”“龟鹤齐寿”“龟鹤延年”“龟鹤遐龄”等词语常被用来比喻高寿。

金钱归来

    在广东和广西等南方地区，喜欢讨吉利，讲究口彩。人们发现龟与归谐音，“金钱龟”正好是金钱归（龟）来的意思，故人们将红边龟改为金钱龟，并逐渐流行，且将其他一些龟的俗名都冠上“金钱”二字，如黄喉拟水龟被称为“石金钱”，黄额盒龟称“花金钱”。金钱龟寓意金钱归来，表达了百姓翘首期盼富庶生活，渴望招财、旺财、财源广进的美好心愿。

生钱之龟

    在广东和广西，金钱龟又简称三线龟。在粤语中， “三”字与“生”谐音； “线”字与“钱”谐音；金钱龟的粤语发音与“生钱龟”谐音，故金钱龟寓意为会生钱的龟。